Pláticas Prematrimoniales Jaliscienses: Intromisión Inútil del Estado

Considero arriesgado exponer anécdotas personales como punto de partida para argumentos, pero la asistencia a las llamadas “pláticas” que son obligatorias para el matrimonio civil fueron motivo de gran consternación para mí por lo que viví en ellas.  A continuación presento una reflexión acerca de mi experiencia en dicho trámite.

Matrimonio Legal vs. Religioso

Pocas cosas ocupan más tiempo en las noticias que cuestiones acerca del papel que debe jugar el Estado en la vida privada de las personas.  El equilibrio entre el bien común y la libertad individual se le encarga a “autoridades”, idealmente elegidas democráticamente.  Casi todos los problemas de las sociedades se pueden reducir a cuestiones acerca del papel que el gobierno debe jugar en la vida de sus ciudadanos: consumo de drogas, aborto, matrimonio, juegos de azar, prostitución, divorcios, ecología… a fin de cuentas se contrapone lo que quiere hacer el individuo contra lo que la sociedad, a través de los mecanismos del Estado, le permite, le prohíbe o le obliga a hacer.

Entre las decisiones que los individuos pueden tomar, está la de casarse.  Si bien la decisión es completamente personal, el Estado interviene para dar legitimidad a la unión, hecho que sirve en la vida práctica del ciudadano: se pueden tramitar créditos hipotecarios, contratar pólizas de seguro, heredar bienes y muchas otras cosas gracias a la legitimidad legal de esta unión.  Sin embargo, el Estado pone a la vez límites a las uniones que van desde la edad de los contrayentes hasta el género de los mismos (todavía).

Las pláticas prematrimoniales solían ser, en México, obligatorias solamente para los matrimonios religiosos.  Tres cuestiones han contribuido de manera mayoritaria a que se volvieran requerimiento en el matrimonio civil también en Jalisco, a partir del año 2000:

1. La política de población que adoptó el país a partir de los 70’s.  La planificación familiar se volvió prioridad en la política pública del país, y las pláticas prematrimoniales fueron una oportunidad de hacer llegar la política de estado a la población.  Vale la pena mencionar que la planificación familiar suele contraponerse a los valores usualmente promovidos por la iglesia.  Curiosamente, las pláticas prematrimoniales en Jalisco se alían con la Iglesia y se oponen a la tendencia global de control de población, así como la campaña de planificación familiar que el país emprendió en los 90, como veremos más adelante.

2. Cada vez menos personas se casan por la iglesia, inclusive entre creyentes que se llaman a sí mismos católicos.  La Iglesia Católica mexicana, además, ha perdido fieles todos los años desde los 60s en términos porcentuales.  A través de las pláticas prematrimoniales, la rama política de la Iglesia Católica (Partido Acción Nacional) consiguió un último intento de llegar a la población, en flagrante violación de la separación iglesia/estado pero con la complicidad de las autoridades.  Aún así, la realidad llevó a la Iglesia al punto siguiente:

3. Hacer del matrimonio civil un prerrequisito para el matrimonio religioso.  En un intento de legitimar el matrimonio religioso, se ligó al matrimonio legal haciéndolo a éste un prerrequisito.  En la vida diaria, el matrimonio religioso no tiene validez para trámites esenciales como créditos bancarios, pólizas de seguro, etcétera.  Esto llevó a que el matrimonio religioso perdiera prioridad entre la población.  Anclar el matrimonio de la iglesia al civil fue una estrategia para darle legitimidad y seguridad a la población creyente.

Los Temas Tratados y Omitidos en las Pláticas del DIF

En Jalisco, México, la institución encargada de dar las pláticas obligatorias a las parejas que deseen contraer matrimonio es el DIF (Sistema para el Desarrollo Integral de la Familia).  Las pláticas, que toman toman lugar un fin de semana y duran unas 4 ó 5 horas, son un requisito obligatorio para contraer matrimonio legal en el estado.

Casi la mitad de la plática está dedicada al tema de la violencia intrafamiliar, usualmente perpetrada por los hombres contra sus esposas.  En esta porción de las pláticas, se le explica a las parejas en qué consisten los distintos tipos de violencia doméstica y se les urge a denunciar hechos de violencia doméstica.  La otra parte de la plática está dedicada a dar  un repaso general a los distintos regímenes conyugales bajo los que pueden contraer matrimonio las personas (bienes separados o mancomunados).  Eso es todo.

Faltan algunas cosas, ¿no?  Bien, pues resulta que, en la lógica de los gobiernos del PAN, las pláticas prematrimoniales tienen un único objetivo: disminuir la cantidad de divorcios en la población.  No forman parte de los objetivos las finanzas de pareja, ni los métodos anticonceptivos, ni las enfermedades de transmisión sexual, ni lo que implica tener hijos.  Alegan que introducir información a las parejas acerca de estos temas (el de las finanzas suele ser crucial en los divorcios) es una intromisión del gobierno en la vida privada de las personas… ¿y qué creen ellos que están haciendo?

Agregado a esto está la verdad incómoda: el divorcio es una solución a muchos problemas de pareja.  ¿Qué se supone que debe hacer una mujer golpeada, si no es dejar para siempre al golpeador (y denunciarlo)?  ¿Qué deben hacer las personas que, así como se enamoraron, dejan de amarse? ¿Y qué deben hacer las miles de personas que ya no aguantan estar atorados en un matrimonio heterosexual siendo ellos homosexuales?

Regresando a lo que me tocó vivir personalmente en las pláticas, me topé con unas joyas del pensamiento retrógrada jalisciense:

• Por lo menos 10 veces, durante la exposición legal, se recalcó que en Jalisco el matrimonio es entre un hombre y una mujer.  Esto se hizo leyendo texto en diapositivas en donde aparecía lo anterior en letras rojas y en negrita.  ¿Acaso vieron que alguna de las 72 parejas que acudimos ese día era de dos hombres o dos mujeres?  Ya sabemos que en Jalisco están, supuestamente, “a favor de la familia”.  ¿Por qué lo tienen que recalcar a todo mundo?
• La supuesta psicóloga que dio la mayor parte de la plática llegó a decir que era necesario enseñarle religión a los niños para que aprendieran del bien y el mal.  ¡En pleno siglo XXI!  Aparentemente los japoneses, finlandeses, suecos, suizos, noruegos, daneses, la mitad de los alemanes, de los holandeses e ingleses son todos una bola de depravados y perversos comedores de bebés… ¿No se da cuenta del grandísimo error, además del insulto, hacia las personas que son buenas y morales sin religión?
• No se mencionaron, ni casualmente, los métodos anticonceptivos ni las enfermedades de transmisión sexual (en la [i]lógica católica-panista esto último es completamente innecesario, ya que todos llegan puros y castos al matrimonio).  La de por sí precaria situación financiera de las parejas se ve exponencialmente complicada cuando llega un bebé.  Si somos pocos, nos toca de a más…
• No se mencionó, tampoco, una de las principales causas de divorcios, sobre todo entre gente joven: las finanzas.  ¿Cuánto se paga de renta por un apartamento en una zona media de la ciudad?  ¿Cuánto paga de luz, agua, teléfono y gas una típica pareja de clase media?  ¿Qué es un crédito hipotecario, y qué requisitos hay para obtener uno?  ¿En qué ayuda o perjudica una tarjeta de crédito?  ¿Qué es crédito?  Nada de esto siquiera se mencionó, a pesar de que es lo más ligado con lo que supuestamente interesa al DIF Jalisco: reducir divorcios.

Bien, pero, ¿siquiera ha dado resultado la estrategia del DIF?  Si los divorcios han disminuido desde que se implantó el programa de pláticas (que además tienen costo de $100 por persona), por lo menos habría algo medianamente bueno que mencionar.  Por la fuente que provenga, ya sea esta, esta, esta o esta (respaldadas por cifras del INEGI y los propios gobiernos estatales), el divorcio ha aumentado en todo México en los últimos años y Jalisco no es la excepción.  Desde que se implementó la medida de las pláticas prenupciales, la cantidad de divorcios en Jalisco a pasado de 5 por cada 100 mil habitantes a 11… ¡más del doble!  ¿No pensarán las autoridades que están haciendo algo mal?  Lejos de ello, se mantienen empedernidos en desperdiciar el tiempo y dinero de sus ciudadanos para, además, imponerles una visión moralina y retrógrada de la realidad que, lejos de contribuir a disminuir los divorcios (que no tienen nada de malo en sí, además) los hace el hazmerreir de los trámites necesarios para casarse.  Nuevamente, Jalisco va a todas partes menos hacia adelante.

El Ñoño Explica: Avogadro, Moles y Diluciones Homeopáticas

A raíz del artículo acerca de la homeopatía, ha habido unos comentarios (no en la página, sino en persona) en los que me han dicho que la sección acerca del Número de Avogadro no quedó muy clara, y que valdría la pena esclarecer qué cálculos habría que hacer para demostrar que habría un punto a partir del cuál ya no se tienen moléculas de la sustancia activa en la dilución.  Bien, creo que vale la pena hacer dicha demostración, pero antes hay que hacer un recordatorio de dos conceptos clave que a su vez están ligados entre sí: el Número de Avogadro y el concepto de una mol.

¿Qué es una mol?

Una mol es una cantidad, equivalente a decir “una docena”, “un millar”, “un centenar”, etcétera.  Eso es todo.  Sin embargo, se usa específicamente dentro de las áreas de la química, física y fisicoquímica para relacionar los gramos de una sustancia con la cantidad de moléculas de la sustancia.  Así como “un millar” representa la cantidad 1000, “una mol” representa la cantidad 602,214,179,000,000,000,000,000, usualmente abreviado como 6.02214179x10²³. 

¿Cómo llegamos a semejante numerote?  Tomemos como ejemplo el elemento carbono ( C ).  Si sumamos el número de protones (6) y neutrones (6) en un átomo de carbono obtenemos 12, y a esta cantidad le llamamos su masa atómica.  Bien, pues si juntáramos átomos de carbono uno por uno hasta completar 12 gramos (una cantidad que cabe en una cuchara) a esa cantidad de átomos le llamamos una mol.

Si consideráramos moléculas más grandes, digamos, cafeína, la masa molecular la podemos obtener mediante la suma de las masas de cada átomo que la conforma.  Entonces, si su fórmula es C₈H₁₀N₄O₂, entonces su masa atómica es 

8*(masa del carbón) + 10*(masa del hidrógeno) + 4*(masa del nitrógeno) + 2*(masa del oxígeno) = 194.19 gramos/mol

Se le deja al lector buscar las masas atómicas de los elementos y comprobar el resultado.  Ahora, si recordamos que en una mol tenemos 6.02214179x10²³ moléculas, podemos obtener la masa en gramos de una sola molécula de cafeína si dividimos por esta cantidad, y el resultado nos da que una molécula de cafeína pesa algo así como 3.2246x10^-22 gramos.

Las Diluciones Homeopáticas

En la homeopatía se utilizan dos maneras de medir las diluciones, ya sea con el sufijo “x” o con el sufijo “c”.  Cuando se habla de una dilución 30x significa que se ha diluido una sustancia pura por un factor de 10 y repetido el proceso 30 veces.  Siguiendo el ejemplo de la cafeína, esto sería tomar una porción de cafeína (digamos un gramo) y diluyéndola en 10 porciones iguales (10 gramos) de agua.  En el siguiente paso, se toma una parte de la nueva dilución 1/10 y se vuelve a combinar con otras diez partes de agua, resultando en una dilución 1/100.  En el caso de las diluciones “c”, en vez de diluir una parte en 10, se diluye una parte en 100 en cada paso.

¿Qué pasa si aplicamos esto a nuestro ejemplo de la cafeína? La siguiente tabla muestra las moléculas de cafeína presentes en distintos pasos del proceso de dilución, usando el método “x”.  Supongamos que comenzamos con una mol de cafeína y la diluimos de 10 en 10:

Podemos ver cómo el número de moléculas en cada dilución se va reduciendo por un factor de 10, hasta que llegamos en la dilución número 24 a que tenemos 0.6022 moléculas… ¡pero no podemos tener un pedazo de molécula!  O tenemos cafeína, o tenemos los pedazos individuales, que resultan ser otros elementos con propiedades químicas distintas.  Además, no podríamos llegar a estos átomos por medios físicos como la dilución; habría que partir la molécula con temperaturas extremas o químicos adicionales.  Entonces resulta que, en la dilución número 24, uno de los frascos de “remedio” homeopático tiene una molécula, y los otros 9 frascos están vacíos.  Si consideramos que las diluciones homeopáticas suelen ser del orden de 30x (siete diluciones más allá del punto donde hay solamente una molécula) hay una probabilidad de 1 en 10,000,000 de que nuestro “remedio” contenga una sola molécula.  Para propósitos prácticos, los remedios homeopáticos son pura agua.  ¡Los homeópatas debería tomar un curso de química y otro de Excel!

En Pleno Siglo XXI: Talibanes Sinaloenses





El Presidente Municipal de Navolato, Evelio Plata Insulza (PRI), ha propuesto una ley que prohibiría el uso de minifaldas.  La medida, dice el edil, es para reducir las incidencias de embarazos entre las jóvenes de secundaria y preparatoria, así como reducir los casos de violaciones sexuales a la población femenina en general.  Adicionalmente, dejó entrever que promovería acción para regular el uso de Internet en la población juvenil también, argumentando el “deterioro social” y la “perversión” de los jóvenes.  La noticia se da a pocos días de que ya se aprobara una prohibición contra los narcocorridos en el mismo estado, impulsada por el gobernador Mario López Valdez.

En los últimos meses se han tenido propuestas similares en otros estados como Guanajuato, donde en 2009 el gobernador Eduardo Romero Hicks (PAN) propuso, entre otras cosas, multas a las parejas que se besaran en público.  La medida fue revocada casi inmediatamente ante la reacción del estado y el país completo.  Periódicamente, semejantes propuestas ocurren a lo largo del país, aunque se concentran en la región del Bajío (Jalisco, Aguascalientes, Guanajuato y Querétaro).

El razonamiento de Plata Insulza es dudoso, si somos generosos.  Parece considerar a las minifaldas como una causa de los embarazos no deseados entre jóvenes preparatorianas.  ¿Cuál sería el mecanismo, precisamente?  ¿Afecta de algún modo la ropa (o escasez de ella) el pensar y actuar de las jovencitas? ¿Qué no han probado otra opción, como darles educación sexual y anticonceptivos?

La medida supone, por otro lado, que los hombres son animales incapaces de controlar sus impulsos.  Al ver una mujer en minifalda, mágicamente se disparan en ellos todo tipo de perversos instintos y hormonas que los hacen perder la cordura y olvidar las buenas costumbres que tanto valoran el resto del tiempo, cuando no están expuestos a semejante provocación.  Pero, ¿no sabe el Sr. Insulza que en las teocracias musulmanas ya han intentado eso y más, con rotundo fracaso?  En países como Irán, Afganistán y muchos otros del Medio Oriente se viola a las mujeres a pesar de que usan un velo completo, que apenas deja ver sus ojos.  Además, se mata a las mujeres violadas a pedradas como manera de preservar el honor de la familia, ya que cabe la posibilidad de que a la mujer le haya gustado ser violada(!) y por lo tanto sería una adúltera.  Allá igual que acá, es una instancia más del pensamiento machista retrógrada que culpa a todas las mujeres por el bestial comportamiento de unos pocos hombres.

Uno pensaría que con la situación que vive el país, y en especial el estado de Sinaloa, los gobernantes ya hubieran entendido que hay muchas cosas más importantes que imponer su visión moralina sobre su población de por sí hostigada por la inseguridad y la falta de oportunidades.  Sin embargo, en México tenemos nuestra propia versión del Comité Para la Promoción de la Virtud y Prevención del Vicio, cuál si estuviésemos en Arabia Saudita, Irán o Afganistán.  Sólo que esto es peor, porque allá se le impone por la fuerza a la población.  Acá, votamos por ellos.

En Pleno Siglo XXI: Iglesia vs. Derechos Humanos en Jalisco

La Vergüenza de Jalisco

Hace una semana, el sábado 14 de mayo de 2011, organizaciones civiles convocaron a una marcha que partió de distintos puntos de la ciudad de Guadalajara y se dirigió hacia la Plaza de la Liberación, en el centro.  A diferencia de otras marchas que se han tenido últimamente en Guadalajara y todo México, ésta tuvo como tema no el narcotráfico, sino el oponerse a una reforma constitucional en derechos humanos proveniente del Senado de la República.  Va de nuevo: en la segunda ciudad más importante de México, país líder en América Latina, en pleno siglo XXI, ciudadanos convocaron a una marcha para protestar en contra de los derechos humanos(!).  En concreto, se protesta contra el aborto, las uniones de homosexuales, la subrogación de vientres y el llamado divorcio exprés.  Adicionalmente, hoy se hizo un llamado desde los púlpitos católicos, en descarada violación a la separación de iglesia y estado, a movilizarse contra la legislación.  Dicen estar “a favor de la vida y la familia”.

¿Por qué es esto una violación de la separación de iglesia y estado?  Sencillo: para cada uno de los temas contra los que protestan—aborto, uniones homosexuales, subrogación de vientres y divorcio—no existe ni una pizca de evidencia en contra, ni tampoco un solo argumento que no sea religioso.  Toda la oposición se basa en lo que algunas personas creen acerca de estos temas—y además sus creencias son, simplemente, equivocadas.

El aborto legal ha sido elevado desde hace décadas a ser un derecho fundamental de las mujeres, de acuerdo a la Organización Mundial de La Salud.  Sin embargo, los manifestantes prefieren la muerte de mujeres jóvenes y pobres que hacer frente a la realidad: no todos los seres humanos (si se le puede llamar así a un blastocito, es decir, una colección de 150 células indiferenciadas) van a llegar a ser personas.  La realidad de las violaciones (2 diarias en Jalisco), las deformaciones inminentes en fetos y las vidas de las mujeres no está en debate, ¿o sí?  Nadie está “a favor” del aborto, pero definitivamente hace más daño ilegal que legal, como se ha comprobado en prácticamente todo el hemisferio norte (incluyendo todos los países desarrollados) desde hace más de 30 años.

En el caso de las uniones de homosexuales, los argumentos son los peores de todos.  Lo que contienden éstas personas es que, de algún modo, la unión de dos personas del mismo sexo deteriora a las familias heterosexuales.  La cantidad de errores y falacias en torno a la oposición a las uniones homosexuales es de risa: van desde discusiones triviales acerca del supuesto significado de la palabra matrimonio hasta la creencia de que los homosexuales son, por naturaleza, gente perversa violadora de niños.  Creen que, de permitirse las bodas homosexuales, súbitamente miles de hombres y mujeres van a abandonar a sus parejas para sumergirse en depravadas orgías homosexuales.  Como si un tipo se levantara y un día y se dijera a sí mismo: “Vaya, creo que hoy tengo ganas de ser discriminado y golpeado por medio mundo. Además, eso de los derechos humanos no es para mí.  Quiero ser maltratado y considerado la basura de la sociedad.  ¡Listo!  Me haré joto, así todo mundo me odiará.”  Resulta vergonzoso que gente en una ciudad del siglo XXI piense así.  Pero se pone peor: se oponen a la idea de que siquiera sea una opción el matrimonio para los homosexuales.  ¡Pero nada tienen que ver unos con los problemas de los otros!  Es como si un futbolista que se pone gordo lo solucionara prohibiendo a todo mundo jugar pin-pon.

La subrogación de vientres es, de hecho, una medida a favor de la familia.  Resulta que, en el mundo real, hay parejas que no pueden tener hijos.  Una mujer caritativa puede prestar o inclusive rentarles su vientre y someterse a una inseminación artificial para que puedan tener un hijo.  Así, parejas que nunca hubieran tenido hijos pueden tenerlos, y mujeres que quieran hacer algo por los demás pueden hacerlo y hasta recibir una buena remuneración por ello.

Finalmente, el divorcio exprés se refiere a que ya no se tendría que esperar un año para comenzar los trámites de divorcio.  Esta reforma ya entró en vigor en la Ciudad de México este año (así como el aborto, pero desde 2006) y el mundo no se ha terminado.  Lejos de ello, ahora las mujeres que antes tenían que aguantar golpizas de su marido abusivo durante un año, ya no tienen que sufrir innecesariamente.  Si la gente puede decidir casarse en meses, semanas o inclusive días a partir de que se conocen, ¿quién es el estado para prohibirles divorciarse?  En el mundo real, que no parecen conocer estas personas, los hombres y mujeres cometen errores y se casan con alguien con quien las cosas no van a funcionar.  ¿Qué punto tiene esperarse un año?

Las reformas anteriores son necesarias para que el estado de Jalisco pueda avanzar, que pueda emerger del oscurantismo machista que lo mantiene anclado a un pasado retrógrada.  Así como es el derecho de éstas personas a manifestarse, también es el derecho de los demás a señalarlos por lo que son: demagogos retrógradas machistas homofóbicos.  Podremos tolerar las creencias de los demás, pero eso no significa que las debamos respetar.  Si tenemos que arrastrarlos hacia el futuro, debemos hacerlo.  Y si debemos dejarlos atrás, también.

En Pleno Siglo XXI: El Fin del Mundo (otra vez)

El cínico y desquiciado Harold Camping, líder de la organización Family Radio con base en Oakland, California, nuevamente predijo que el fin del mundo es inminente: el apocalipsis comienza éste sábado 21 de mayo.  Según sus cálculos, basados en la Biblia, en este día serán raptados aquellos que hayan sido salvados por Cristo, es decir, se desvanecerán de la faz de la tierra para irse directito al cielo.  A lo largo del planeta, a partir de las 18:00 de cada zona horaria, ocurrirán desastres como terremotos, huracanes, tsunamis e inclusive zombis.  La humanidad que no haya sido raptada se quedará a sufrir estos cataclismos épicos durante los próximos cinco meses, hasta que finalmente el mundo termine definitivamente el 21 de octubre de éste mismo año.

En preparación para este tremendo acontecimiento, los seguidores de Camping han vendido sus pertenencias, renunciado a sus empleos y despilfarrado dinero en autos y vacaciones familiares.  Desde hace meses distribuyen volantes por todo el país, el cuál han recorrido tratando de advertir a la gente de que el fin se acerca.  Muchos han gastado cantidades exorbitantes de dinero para dar publicidad al evento en autobuses, espectaculares y el metro.

Curiosamente, el propio Camping y los productores en la estación de radio que lidera no parecen haber hecho los mismos preparativos que sus adeptos.  En una carta de despedida para sus seguidores, les pide que “ decididamente continúen estando de nuestro lado para proclamar el Evangelio por Family Radio”, a pesar de que se supone que ya nada quedará de tal institución por sus empleados ser devotos cristianos.  Los productores de los programas en la estación mantienen programadas actividades hasta el fin del mes.

Aparentemente Camping y sus contadores no confían del todo en que el evento vaya a ocurrir: entre otras curiosidades, han solicitado una extensión para entregar sus documentos fiscales al IRS.  Originalmente, tendrían que entregar el papeleo por los 56 millones de dólares que vale la institución (supuestamente sin fines de lucro) el 15 de julio pero han solicitado un prórroga para el 15 de noviembre.  ¿Dónde quedó la fe?

Harold Camping (de 89 años) hizo la misma predicción en 1994.  Lejos de perder credibilidad, desde entonces se ha hecho de más adeptos, y su organización es más grande y rica que nunca.  Tan sólo de 2005 a 2009 recibió $80 millones en donativos para su causa.

El Fraude Alternativo de la Homeopatía

Pocas cosas son tan frustrantes y provocan tantos sentimientos de impotencia como ver a gente voluntariamente insistiendo en un delirio que les cuesta dinero y salud.  Existe gente dispuesta a pagar grandes cantidades de dinero por supuestos “tratamientos” y “terapias” alternativas que no tienen ninguna base en la realidad, aparte de que el dinero que se paga por ellos sí es real.  Dichos tratamientos ofrecen una salida falsa para gente en busca de “lo natural” y que no confían por alguna u otra razón en profesionales de las ciencias de la salud.  Tal es el caso de la homeopatía, ampliamente desacreditada como no más que un placebo por la comunidad médica y científica seria.

Cómo se Supone Que Funciona

Entre lo más sorprendente es que mucha de la gente que busca remedios homeopáticos ni siquiera sabe qué es lo que se supone que hacen, salvo que supuestamente es un tratamiento “natural”.  La homeopatía está basada en el principio de que lo similar cura a lo similar: supuestamente, el alivio para un malestar es una dosis de una sustancia que provocaría ese malestar en una persona sana.  Ésta sustancia se administra en gotas o chochos de azúcar para provocar la reacción del cuerpo que la compensa.  El objetivo es regresar al cuerpo al estado de equilibrio balanceado que es definido por lo homeópatas como homeostasis.

Las dosis que se utilizan en la homeopatía son diluidas hasta puntos en los que no contienen ni una sola molécula del supuesto “ingrediente activo”.  ¿Recuerdan el número de Avogadro, de sus clases de química?  ¡Ésta es una aplicación de él, por lo que muchos deberían poner más atención en química!  Resulta que las diluciones homeopáticas van a niveles a partir de 30x, es decir, una parte de sustancia activa contra 10³⁰ de agua.  Pero, de nuestras clases de química, recordaríamos que en una dilución más allá de 10²³, ¡no tenemos ni una sola molécula de la sustancia activa!

¿Cómo resuelven este problemita los homeópatas?  Bueno, los que siquiera entienden por qué esto es un problema se sacan de la manga una solución: El agua y el alcohol—que se usa en los chochos—tienen una supuesta memoria molecular.  Es mediante esta memoria que se retiene la “esencia” del ingrediente activo, aunque sea probable que no exista ni una sola molécula de él en la dosis.

Una duda para los homeópatas: si los principios son correctos, ¿cómo es que tomar cosas benéficas para el organismo no nos hace daño?  ¿No nos debería hacer daño una que otra molécula de vitamina A que se haya colado en el agua?  ¿Y qué hay de los elementos que tomamos en cantidades pequeñas por salud, como el zinc?

Los Estudios

A diferencia de otros métodos de “medicina alternativa”, la homeopatía sí es muy fácil de poner a prueba en un estudio de doble control, o estudio ciego.  Esto es, que ni los sujetos de experimento (los pacientes) ni los que ejecutan el experimento (los homeópatas) sepan si se está administrando un medicamento real o solamente un placebo.  Lo que hacen los organizadores del experimento es darle al homeópata supuestos medicamentos para que los administre en sus pacientes y que luego reporte los resultados.  Algunas de las botellas de medicamento no tienen más que placebos, mientras que otras tienen el medicamento a probar.  Al finalizar, se revisa si el paciente “X” que reporta resultados positivos tomó del medicamento “Y” o “Z”, identificados por el número de la botellita.  En dichos estudios no se ha notado diferencia entre el placebo (usualmente agua pura) y el supuesto medicamento homeopático.

Tan concluyente es el fracaso de la homeopatía, que el Comité de Ciencia y Tecnología de la Cámara de Los Comunes en el Reino Unido ha solicitado al Servicio Nacional de Salud (NHS) dejar de clasificarla como un medicamento, así como detener su financiamiento.  Desafortunadamente, la creencia en la eficacia de la homeopatía por la gente e inclusive el Príncipe Carlos ha obstaculizado hasta ahora que se lleven a cabo éstas recomendaciones. 

¿Qué tiene de Malo?

Existen varios pretextos para continuar el uso y la promoción de la homeopatía.  El más común es conceder que efectivamente, no tiene sentido y puede ser que no funcione, pero ¿qué tiene de malo?  Bien, pues hay tres puntos a mencionar aquí:

1. El paciente no recurre a tratamientos médicos auténticos, con un efecto terapéutico real.  Esto a veces trae consecuencias fatales, ilustradas por ésta lista de personas que no recurrieron a un médico por probar algo “natural”.
2. Cuesta dinero.  ¿Por qué pagar por un estéreo que no funciona, si por el mismo dinero se puede adquirir uno que sí?  Si compras un estéreo inservible lo regresas y/o te compras otro.  ¿Quién nos regresa la salud?  Además, se está enriqueciendo a personas deshonestas que lucran con el no-tratamiento de las personas.
3. La verdad debería ser lo más importante.  Si el mecanismo de la homeopatía fuese un misterio pero diera resultados, por lo menos habría una razón práctica para utilizarla.  Lo sorprendente es que aún con la falta de resultados, las personas prefieren el delirio y mentirse a sí mismas que reconocer que están equivocadas y corregir el rumbo.  Insistir en el uso de de la homeopatía suele ser cuestión de anteponer el orgullo a la verdad.

“¡Yo usé homeopatía, y me funcionó!”

¿Cómo refutar a tantas personas que dicen que “a ellos sí les funciona”?  Hay dos cuestiones aquí.  Primero, las anécdotas del funcionamiento de la homeopatía deben ser contrapuestas, si somos honestos, a las anécdotas de su fracaso.  Todas las veces que no tuvo éxito son olvidadas o se ponen pretextos, como el que quizá estaban tomando algo que impidiera su apropiado funcionamiento, no siguieron las instrucciones al pie de la letra, etcétera.  Pero cuando funciona, resulta que es lo mejor del mundo.  Natural y sin efectos secundarios, como les gusta decir.  Sin ningún efecto, diría yo.

En segundo lugar, éstas personas, al ser orilladas a reconocer que no tienen evidencia suficiente, recurren a la acusación de que no aceptar su delirio equivale a tener una mente cerrada.  ¡No se dan cuenta de la ironía!  En éste acto se delatan por completo.  Es como si cerraran sus ojos, se taparan los oídos, y gritaran: “¡La homeopatía funciona porque funciona! ¡Yo la tomé una vez y funcionó!  ¡Yo soy de mente abierta! ¡Yo tengo razón! ¡No importan los estudios! ¡La homeopatía funciona…!”  Además, éstas personas olvidan la definición de placebo: puede que tenga algún efecto, pero no es por razones terapéuticas.

Les recomiendo los siguientes videos, que tratan el tema de una forma interesante y amena, con James Randi y Richard Dawkins:

Vialidad en la ZMG 1: La Odisea de los Peatones

La forma más básica de desplazarse en cualquier ciudad para distancias cortas es a pie.  Sin embargo, en Guadalajara existen numerosos obstáculos y auténticos peligros que deben sortear aquellos que tengan que desplazarse a pie, por más corta que sea la distancia.  Tan prevalente es el problema que es un tema constante en los diarios de la ciudad.

Los problemas que presentan las banquetas para los peatones que transitan por ellas son numerosos:

• El ancho de las banquetas es muchas veces insuficiente para que una persona pueda caminar cómodamente.  Obviamente, al caminar más de una persona a la vez por la banqueta, se vuelve necesario caminar sobre la calle.
• Existen gran cantidad de árboles y postes que obligan a los peatones a bajar de la banqueta al caminar.
• Las banquetas están sumamente dañadas por raíces de árboles, postes, paso de automóviles pesados y el paso del tiempo.
• Los autos frecuentemente son estacionados de modo que obstaculizan el paso de los peatones, nuevamente forzándolos a andar por la calle.
• Las reparaciones que hacen las autoridades dejan las banquetas peor que como estaban antes, además que son caras y ocasionan más problemas de los que resuelven.
• Los vecinos y negocios a lo largo de las calles depositan gran cantidad de basura y escombro.
• Los ciclistas (que ya tendrán su turno en este espacio) transitan sobre las banquetas y chocan con los peatones.

El estado de las banquetas de la ciudad es un verdadero riesgo para la gente que las camina.  Constantemente son atropelladas por bajar de la banqueta, tropiezan con agujeros, piedras, escombro, ramas y basura.  Inclusive sucede que los árboles sobre las banquetas no son podados adecuadamente, provocando que los peatones caminen agachándose o por la calle.

Estas circunstancias provocan accidentes y mayor tiempo de traslado para los transeúntes.  Todas las personas que caminan por Guadalajara tienen que pasar por alguna banqueta en algún momento, aunque sea tan sólo para subir y bajar de su auto.  Además, por el subir y bajar de los peatones de la banqueta a la calle, ciclistas, motociclistas y automovilistas se ven enfrentados con más obstáculos y los accidentes que ocurren pueden ser fatales.

En Pleno Siglo XXI: Limpieza Social

Justo cuando uno pensaba que, inclusive en estados tan conservadores y rezagados en materia de derechos humanos como Jalisco se veía la luz al final del túnel, nuestros gobernantes nos salen con una auténtica joya: el Ayuntamiento de la Ciudad de Guadalajara, bajo responsabilidad de Aristóteles Sandoval, propone hacer una limpieza en el centro histórico de la ciudad.  En concreto, se busca remover a sexoservidoras, limpiaparabrisas y gays de las calles durante los Juegos Panamericanos –que tantos dolores de cabeza nos están causando a los ciudadanos—a celebrarse en octubre (http://www.milenio.com/node/720416).

Los Limpiaparabrisas e Indigentes

Los limpiaparabrisas se acercan al auto a limpiar y uno tiene la opción de permitirles o no la limpieza del auto, así como el pago correspondiente con unas monedas.  Más de alguna vez nos hemos irritado con alguno de ellos por limpiar el parabrisas pero, ¿alguien realmente considera que éstas personas están donde están porque quieren?  Si pudieran tener un empleo donde no estuvieran exponiéndose al sol, las mentadas de madre y el ser atropellados, seguramente no estarían donde están.  ¿Dónde los van a reubicar, si ya todos los cruceros de la ciudad están ocupados?   Y los indigentes promedio son, en comparación, mucho más nobles.  ¿Estaría el ayuntamiento dispuesto a contratarlos por dos semanas para ofrecer servicios de algún tipo, con un sueldo digno?  Aún si no fuera responsabilidad del gobierno que estén en la calle, ¿con qué derecho deciden que su estilo de vida amerita removerlos, porque la imagen de la ciudad (y los funcionarios) es más importante?

Las Sexoservidoras

A diferencia de limosneros y limpiaparabrisas (que en cierto modo son limosneros también) las sexoservidoras (y sexoservidores) están haciendo un servicio para el cual hay demanda.  Además, las sexoservidoras no dan el servicio primero para luego ver si se les paga.   Nuevamente, ¿quién es el gobierno para decir qué puede hacer la gente y qué no con su propia vida y su propio cuerpo?  Ellas (y ellos) están ahí para satisfacer una demanda.  Resulta que, inclusive en tan conservadora y católica ciudad como la Perla Tapatía, hay gente que quiere sexo anónimo y está dispuesta a pagar por ello, a la vez que hay gente dispuesta a proveer ese servicio.  ¿Creen las autoridades que los atletas panamericanos nomás vienen a jugar con pelotitas?  En alguna otra ocasión hablaré de la legalización de la prostitución y otras cosas con más detenimiento.

Los Gays

Uno pensaría que las autoridades ya hubieran aprendido algo en los últimos 20 o 30 años, pero nos vuelven a decepcionar.  Específicamente, se menciona la sanción a cualquier manifestación de afecto entre personas del mismo sexo en la zona centro, particularmente en la calle de Prisciliano Sánchez, donde se encuentran varios establecimientos orientados a este sector de la población.  ¿Cómo es posible que un gobierno democrático sancione a sus propios ciudadanos por demostrarse afecto?  En EUA estuvo sancionado tal comportamiento entre personas de distintas razas hasta bien entrado el siglo XX.  A tal comportamiento ahora le llamamos racista.  Los moralinos profesionales creen que hay afecto del bueno y del malo, al parecer.  Para parafrasear a nuestro ilustrísimo gobernador, todavía les da “asquito”.  Ahora resulta que, a diferencia de los indigentes, limpiaparabrisas y sexoservidoras, a ellos se les sancionará no por la molestia que causan a los demás, sino por lo que hacen entre ellos.  Ya tocará el turno a la cuestión de derechos de la comunidad LGBT en una entrega posterior.

El Ñoño Explica: Entropía

Para limpiar algo, otra cosa se debe ensuciar.  Pero se puede ensuciar todo sin limpiar nada.

Alternando artículos acerca de otros temas (actualmente preparo una serie acerca de la vialidad en la ZMG) quisiera escribir regularmente acerca de cosas que me gusta explicar, o que no sabía qué eran e investigué.  En particular me gusta la ciencia, pero podría meterme en cuestiones históricas o políticas también.
Pocos términos he visto usar con tan poco cuidado y con tanta ambigüedad como Entropía.  Recuerdo una escena al inicio de Kill Bill: Vol. I (2003), en la que la protagonista, después de despertar de un coma de varios años, intenta reactivar su cuerpo.  Ella comienza tratando de mover los dedos de sus pies y dice algo así como que va a traer de regreso sus extremidades desde la entropía.  ¿Tiene sentido esto?

Leyes de la Termodinámica

Las leyes de la termodinámica describen el comportamiento de la energía: cómo se mueve, cómo se consume, cómo se transforma.  La primera es conocida inclusive por muchos, usualmente sin que sepan qué es: La energía no se crea ni se destruye, sólo se transforma.  Otra manera más técnica de enunciarla y que suena más sofisticada es que la cantidad total de energía en un sistema cerrado siempre es constante.
Ejemplo:  Imaginemos que en el universo existe solamente un resorte anclado a una pared y una pelota de golf.  El resorte, para propósitos del ejemplo, se encuentra inicialmente contraído, dispuesto a impulsar la pelota.  En este momento del ejemplo tenemos una cantidad total de energía almacenada que podemos llamar E.  A esta energía contenida en el resorte se le conoce como energía potencial.  Ahora supongamos que el pasador con el que sujetamos el resorte no es lo suficientemente fuerte, y poco a poco se debilita hasta que se rompe y el resorte queda liberado, lanzando la pelota de golf en línea recta.
Bien, en este punto están pasando tres cosas:

1. La pelota adquiere velocidad que depende de la tensión del resorte y la masa de la propia pelota.
2. El pasador que sujetaba al resorte quedó severamente deformado y/o roto en más de algún pedazo, y probablemente haya sido proyectado en alguna dirección también.
3. El resorte queda oscilando.

Cada uno de estos tres sucesos contiene, de acuerdo a la primer ley de la termodinámica, una parte de la energía originalmente en el resorte comprimido.  Ahora viene la pregunta del millón:
Si sumamos la energía de movimiento (energía cinética) de los componentes, ¿ésta energía es igual a la energía potencial que había en un inicio?

Pues resulta que no.  Si el pasador se rompió o deformó de algún modo, hay entonces algo de energía del resorte que no fue utilizada para propulsar a pelota.  Ésta energía se ‘gastó’ en la deformación/ruptura del pasador.  ¿Cómo podemos recuperarla?

La Segunda Ley

La respuesta es que, dada la primera ley, no hay manera de recuperar la energía que se usó para reventar el pasador del resorte.  Veamos por qué: si sumamos la energía cinética de la pelota de golf, del resorte y del pasador mismo proyectado y la llamamos E’, entonces, por la primera ley tendríamos que:

E = E’ + energía para deformar el resorte

Ahora bien, si en nuestro ejemplo supusiéramos ahora que siempre existió un segundo resorte sin comprimir y lo colocáramos de modo que la pelota que viaja en línea recta se encuentre con él, encontraríamos que podemos usar la energía de la pelota para comprimir este nuevo resorte.  Al contraerse hasta su máximo con la energía de la pelota, ahora se suelta en la dirección contraria, mandando la pelota de regreso hacia nuestro primer resorte.  Ésta es una manera de aprovechar la energía cinética de la pelota para otro proceso, y la pelota podría –en teoría—seguir oscilando entre los dos resortes con la misma energía pasando de energía potencial en un resorte, a energía cinética en la pelota, a potencial nuevamente en el otro resorte…
Pero ¿y la energía que deformó el pasador? ¿Cómo podemos hacer que el pasador se rompa y se una de manera oscilatoria? ¿Cómo podemos hacer que se deforme y se componga por sí mismo?  La única manera de lograrlo sería metiendo energía a nuestro universo imaginario desde fuera para volver a componer el pasador… ¡Pero esto viola la primera ley! Así, llegamos a la segunda ley de la termodinámica: En un sistema cerrado, la energía disponible para hacer trabajo siempre disminuye. Bien, pues a la energía que no se puede recuperar de un proceso para llevar a cabo otro se le conoce como entropía.  La segunda ley puede entonces quedar más concisa: La entropía de un sistema cerrado nunca puede disminuir.

Un detalle importante que ilustra el ejemplo es que, una vez que la pelota fue puesta en marcha, puede rebotar entre los resortes para siempre, ya que no hemos especificado detalles de la fricción en nuestro universo ni si la pelota misma o los resortes sufrieron una deformación permanente irreversible (inelástica).  La clave está en que, salvo por el pasador roto, una segunda persona que observara nuestro experimento desde fuera no tendría manera de saber desde cuál resorte se soltó la pelota inicialmente.  Pero no podemos esperar que el pasador se regenere espontáneamente y sujete uno o más resortes.  Decimos, pues, que la entropía es también una medida de la reversibilidad de un proceso. Una vez que la entropía de un sistema aumenta, no habrá manera de regresarlo a las condiciones iniciales sin importar energía desde fuera (reparar y colocar de nuevo el pasador consume energía que no tenemos en nuestro universo, detener los resortes y la pelota también).

La segunda ley es lo que le da direccionalidad a los procesos físicos que vemos en nuestra vida diaria: un foco que cae se rompe en mil pedazos, pero mil pedazos sueltos y dejados a su suerte nunca se reintegran espontáneamente para crear un foco nuevo.  El foco pasa de un estado altamente ordenado (mucha energía potencial) a uno altamente desordenado (gran cantidad de entropía).

Hasta aquí con éste episodio de El Ñoño Explica.  Nos vemos para la próxima, a ver qué tema se me ocurre.  ¡Hasta luego!

¿Dudas? ¿Comentarios? ¡Escriban!

El Problema de la Vialidad en la ZMG

Guadalajara, ciudad del tiempo perdido

Hace algunos diez o quince años era posible cruzar la ciudad de un extremo a otro, inclusive pasando por el centro, en cuestión de 30 ó 40 minutos en auto.  Ahora, ése mismo trayecto ni siquiera es una opción.  La cantidad de problemas a las que se enfrentan los ciudadanos en su viaje diario a trabajar, a estudiar, a divertirse o convivir es tremenda.  Cada viaje es una carrera de obstáculos y estos en muchos casos llegan a ser inclusive peligrosos.  Tan grave se está volviendo el problema, que los candidatos a presidencias municipales y la gubernatura no hablan de casi ningún tema más que vialidad.  Esto resulta gravísimo por tener Guadalajara, como cualquier ciudad, gran cantidad de asuntos económicos, educativos, ambientales y de seguridad, los cuales quedan en la lista de espera.

No importa si el ciudadano elige moverse en auto, autobús, bicicleta, moto o andando a pie: cada opción tiene su respectivo curso de obstáculos.  La vida de los ciudadanos de la que pudiera ser una hermosa y funcional ciudad se ve entorpecida por la pérdida de tiempo y dinero que implica tener que moverse de un lado a otro de ella para poder hacer algo.

Como ejemplo me pongo a mí mismo: soy uno de los afortunados que tienen auto y al que las cosas le quedan, además, relativamente cerca; casi todo lo hago en el cuadrante noroeste de la ciudad. Mi auto tiene un contador de kilómetros que permite, además, tomar el tiempo desde cierto punto que se elija.  Bien, pues suelo ponerlo en ceros cada vez que lleno el tanque de gasolina, lo cuál ocurre una vez cada semana (ahorita me toca los sábados).  Al final de la semana, antes de cargar combustible de nuevo, veo cuánto recorrí y en cuánto tiempo con el tanque de combustible anterior.  Resulta que me muevo en mi auto, en promedio, 400km a lo largo de 17.5 horas por semana, para una velocidad promedio de 22 km/h.  Al parecer esto es un gran logro, ya que la velocidad promedio en auto en la ciudad es de 19 km/h, a pesar de que los límites de velocidad en la mayoría de las avenidas son de 50 a 60 km/h.  Para ponerlo en perspectiva, un buen paso de un corredor de fondo amateur es de 12 km/h, mientras que un maratonista olímpico corre a 20 km/h y un velocista de 100m a 36 km/h.  Esto se traduce en 2.5 horas diarias en las que no puedo trabajar, estudiar, hacer ejercicio, dormir, divertirme o convivir con seres queridos.  Además, son dos horas y media diarias de hacer corajes y exponerse a un accidente.  El transporte público (autobús) es mucho más lento, llegando a hacer hasta el doble de tiempo en algunas rutas.

Próximamente haré un recuento de los problemas específicos que agobian a los tapatíos que quieren llegar de un punto ‘A’ a otro ‘B’ en la ZMG, así como algunas ideas acerca de sus causas y sus soluciones.  Saludos a todos desde la lenta Perla Tapatía.

¡El Comienzo!

Bien, éste es el comienzo de mi intento de escribir y someter lo que escribo a revisión y comentarios por cualquiera que  guste leer.  Estaré publicando entradas acerca de varios temas.  El objetivo es, precisamente, exponer ideas a los demás y, claro, discutir acerca de ellas si se da la oportunidad.  Algunas de las entradas que publicaré tendrán que ver con eventos actuales, algo que vi en las noticias, algo que he estado pensando, que me gustaría explicar o poner a prueba ante el respetable.

El Sueño Se Acabó

Más bien debería ser algo así como ‘El Sueño Comienza’, ¿no? Lo pensé justamente hoy, que iba escuchando una canción de John Lennon en el auto con mi novia y me preguntó de qué trataba.  Bueno, pues la canción es ‘God’ y, en la última estrofa, después de listar decenas de cosas en las que no cree, Lennon proclama que el sueño se acabó.  Siempre me han llamado la atención esas palabras, en la voz de tan icónico personaje no solo del rock, sino de la cultura y--por qué no-- la historia.  En cierto sentido, podría tomar este momento como el inicio de la Realidad.  Ya basta de soñar con escribir: hay que hacerlo real.  De nada me sirven tantas cosas dando vuelta en mi mente si solo me van a quitar sueño y no producir nada más.  A partir de este momento, me comprometo a compartirlas, a defenderlas, a criticarlas y, de ser necesario, corregirlas.  Ningún daño me haría saber más cosas.

No aguanté las ganas de crear mi primer entrada en mi propio blog y ya se me hizo tarde.  Espero poder dormir bien para ya poder empezar con algún tema y seguir puliendo lo que quiero hacer con éste espacio.  Nos vemos pronto.